L’orecchio è un organo che ci permette di percepire il mondo circostante attraverso il suono. Questo intricato sistema sensoriale non solo ci consente di udire, ma anche di mantenere l’equilibrio. Grazie all’orecchio abbiamo percezione di noi, degli altri e riusciamo a restare in equilibrio (nel vero senso della parola) in questo mondo.
L’orecchio è diviso in tre parti principali: orecchio esterno, medio e interno. L’orecchio esterno è costituito dal padiglione auricolare e dal condotto uditivo esterno; dirige il suono verso l’orecchio medio dove il suono viene amplificato e trasmesso attraverso una catena di tre ossicini – martello, incudine e staffa – fino all’orecchio interno.
L’orecchio interno è responsabile della trasformazione delle vibrazioni sonore in impulsi nervosi che vengono inviati al cervello tramite il nervo acustico. Questa parte comprende la coclea, un organo a forma di chiocciola che contiene migliaia di cellule ciliate sensoriali responsabili della percezione dell’udito. L’orecchio interno ospita anche il sistema vestibolare che è responsabile della percezione della posizione del corpo e del movimento. Questo sistema monitora costantemente i cambiamenti nella posizione della testa e del corpo e invia segnali al cervello per aiutare a mantenere l’equilibrio.
Il cerume, comunemente noto come “cera nell’orecchio”, è una sostanza prodotta dalle ghiandole ceruminose presenti nel condotto uditivo esterno. Questa sostanza cerosa ha diverse funzioni importanti per la salute dell’orecchio. Innanzitutto, agisce come una sorta di barriera protettiva, aiutando a intrappolare polvere, detriti e agenti patogeni che potrebbero penetrare nell’orecchio e causare danni. Inoltre, il cerume ha proprietà antibatteriche e antifungine che contribuiscono a proteggere l’orecchio dalle infezioni. È consigliabile pulire delicatamente l’orecchio esterno per rimuovere il cerume in eccesso, evitando di inserire oggetti come cotton fioc all’interno del condotto uditivo, poiché ciò potrebbe spingere il cerume più a fondo e causare danni.
Date le sue molteplici funzioni è fondamentale prendersi cura della salute dell’orecchio. Questo include pratiche come la pulizia regolare dell’orecchio esterno e la protezione dai danni uditivi causati da rumori troppo forti.
Le malattie dell’orecchio sono: l’ipoacusia (il sentire poco o male), gli acufeni (fastidiosi rumori di sottofondo), le vertigini, le otiti. L’ipoacusia è una malattia legata all’età, ma non per questo dobbiamo sottovalutarla e in alcuni casi possiamo anche prevenirla. Sugli acufeni non abbiamo dati certi però un’alimentazione varia e regolare potrebbe evitarne l’insorgenza. Nei prossimi mesi cercheremo di approfondire questi piccoli/grandi malanni con suggerimenti utili …. Per farci stare sempre connessi al mondo (anche senza smartphone!)